Susan Starren uit Obdam beheert fonds dat al €1 miljoen investeerde in ondernemende vrouwen
“We steunen duizenden vrouwen over de hele wereld”
Susan Starren uit Obdam speelt een belangrijke rol in de groei van het Women Empowerment Fonds van Stichting Wakibi Microkredieten. Dit fonds, dat sinds 2021 bestaat, heeft inmiddels meer dan €1 miljoen aan microkredieten verstrekt aan vrouwelijke ondernemers in ontwikkelingslanden. Dankzij deze steun konden al circa 15.000 vrouwen hun bedrijf uitbreiden en hun gezinnen een betere toekomst bieden.
Susan beheert als vrijwilliger het fonds en bepaalt elke maand hoe het geld wordt verdeeld over tientallen projecten wereldwijd. “Het is geweldig om te zien hoeveel impact we kunnen maken,” vertelt ze. “Met relatief kleine bedragen helpen we vrouwen hun bedrijf op te bouwen, hun kinderen naar school te laten gaan of schoon drinkwater te regelen voor hun gemeenschap.”
Lokaal betrokken, wereldwijd verschil
Hoewel Susan in Obdam woont en werkt, heeft haar vrijwilligerswerk een wereldwijde reikwijdte. Elke maand verdeelt ze zo’n €30.000 tot €40.000 aan leningen. Dat geld wordt uitgeleend of gedoneerd door bedrijven, stichtingen en particulieren. “Ik probeer het geld zo goed mogelijk te spreiden over sectoren en regio’s, met extra aandacht voor huisvesting en onderwijs.”
Een project dat Susan persoonlijk raakt, is een groep vrouwen in Guatemala die samenwerken in een zogenoemd Microcredit Plus-programma. “Hoewel ze heel verschillende bedrijfsactiviteiten hebben, ondersteunen ze elkaar én volgen gezamenlijk trainingen. Daardoor worden ze sterker als ondernemer én als gemeenschap. Eén vrouw vertelde dat haar zoon nu aan de universiteit kan studeren dankzij dit programma.” Ook noemt ze een waterfilterproject in Cambodja, dat geleid wordt door vrouwen. “Dankzij die waterfilters hoeven vrouwen straks veel minder ver te lopen voor schoon drinkwater.” Susan raakte enkele jaren geleden betrokken bij Wakibi omdat ze iets wilde betekenen voor anderen. “Je hoeft niet te reizen om verschil te maken,” zegt ze. “Vanuit Noord-Holland kun je echt een bijdrage leveren aan meer kansen en zelfstandigheid voor vrouwen wereldwijd.”
Over Wakibi
Wakibi is een Nederlandse stichting die via microkredieten mensen in ontwikkelingslanden helpt hun eigen onderneming op te bouwen. Sinds de oprichting in 2011 is al meer dan €11 miljoen uitgeleend, volledig zonder winstoogmerk. Uitlenen kan al vanaf €25,- en zodra het bedrag is terugbetaald, kan het opnieuw worden uitgeleend aan een ander project. Zo ontstaat een circulaire geldstroom met blijvende impact. Het terugbetalingspercentage ligt hoog, iets boven de 98%! Het Women Empowerment Fonds is speciaal opgericht om vrouwelijke ondernemers te ondersteunen, omdat zij vaak moeilijker toegang krijgen tot financiering dan mannen.
